制冷和空調(diào)是相互聯(lián)系的兩個(gè)領(lǐng)域，但它們也各有其范圍。這種相互聯(lián)系又相互獨(dú)立的關(guān)系。制冷是一種冷卻過程，其最大的應(yīng)用是空調(diào)。除此之外，制冷還包括工業(yè)制冷過程：食品的加工和貯藏；從化工、石油、石油化工廠的物質(zhì)中移去熱量，以及諸如制造工業(yè)和建筑工業(yè)等部門中的許多特殊應(yīng)用。

　　同樣地，空調(diào)中既有冷卻，但也包含著別的內(nèi)容。舒適空調(diào)的定義山是：同時(shí)調(diào)節(jié)空氣溫度、濕度、潔凈度和進(jìn)行分配的空氣處理過程，使其滿足空調(diào)場(chǎng)所居住者的舒適要求。因此，空調(diào)包括整個(gè)供暖操作(除熱泵外，不涉及制冷)，以及速度、熱輻射和空氣質(zhì)量的調(diào)節(jié)，包括去除塵埃和蒸氣雜質(zhì)。

　　一些工程師從事這些領(lǐng)域的產(chǎn)品的研究、改進(jìn)和應(yīng)用，另一些則負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)用這些產(chǎn)品的系統(tǒng)。對(duì)于工程師來說，雖然并不存在嚴(yán)格界線，但是各工業(yè)公司的主要興趣因而也是它們的工程師們的工作重點(diǎn)，不是空調(diào)就是工業(yè)制冷。工業(yè)制冷常用的溫度范圍可達(dá)到零下60度左右。另一個(gè)領(lǐng)域是低溫工程，它涉及的溫度更低，包括工業(yè)氣體(空氣分離為氮?dú)夂脱鯕?、液化天然氣，以及接近絕對(duì)零度的溫度的研究。

　　在工業(yè)制冷方法，也包括一些食品工業(yè)和熱加工工業(yè)的實(shí)例。雖然制冷的特殊應(yīng)用的制冷量比空調(diào)及食品制冷為小，但是許多特殊應(yīng)用在技術(shù)上比較復(fù)雜，反而更使人感興趣。